有些人说用人就该看本事，不要纠结名声。刘邦手下周勃、灌婴这些老班底，时常凑一块议论新来的人。陈平刚到的时候，质疑声不少：“这样的人能用吗？人品不太行吧。”不过刘邦倒没急着下结论，他把陈平的引荐人魏无知请过来问话。魏无知举了个例子，“眼下这个局面啊，不拘一格用奇才，要看这人能解决什么问题，别顾着清谈人品。” 刘邦点点头。其实刘邦嘴上同意，心里怎么想就没人知道了。你说，有能力和品德到底哪个更要紧？
陈平有对手，也有人给他背书，全凭机敏混出一个位置。刘邦这个人，其实脾气古怪，小心眼是半点不假。年轻时到嫂子家蹭饭，一声锅响，嫂子说家里“没有粮食了”，不愿意多做。刘邦暗自咬牙。这样的人，到底记仇不？做了皇帝后，大封亲戚独缺了嫂子的儿子刘信，嫂子争吵无果。刘邦终于懒得理，封了一个“羹颉侯”，就是锅没东西的侯。再配一块荒山给他，等于画个圈圈诅咒。这法子，够损。可封赏和报复，谁来界定分寸？
展开剩余82%说刘邦自私吧，可有时候还挺懂安排。大权面前，任人唯贤，关键就这骨气，也许偶尔带恶作剧色彩，但皇帝嘛，能糊涂到哪里去？
有人觉得，一路白手起家的刘秀厚道才立得久。事情真这么简单？大伙儿常说刘秀“厚道”、种种地、老实人。起义时让马，不争坐骑。抢马混乱，刘秀自个让了出去，自己骑头牛，旁人还真服。这种细节，说到底是演出来的？起初 followers 不多，刘秀站出来“造反”，乡亲们一看老实人下场，纷纷追随。偶像光环其实得靠团队动作，没有光环都没人信。
刘縯常笑话弟弟没温度，不想事情后来又完全倒过来了。“稳重的，敢豁出去，靠谱”。一拍桌子，队伍变大了。可厚道真的能保命还是能拉队伍？搞不清，有般人厚道就是因为还没到机会。有时候“厚道”反而成了工具。
其实胆量才最要命。隋文帝杨坚大家说得像捡来的皇位，可哪有什么天上掉馅饼。北周朝局乱，皇室警惕，赵王宇文招请杨坚吃饭。心里打算盘，桌上摆刀，手里是匕首，做的又是杀人菜。杨坚自带酒菜，他见惯大风大浪，一顿饭命都悬着，还是陪笑吃完。跟着混的元胄，大将军，也练得一身能耐，关键时候拆招防刺。这些事，真有人信命、有人信意志，左右都能解释得通。
后来杨坚夺权，心狠手辣。听不得反对，在处理宇文家族时，个个心腹通气，只有李德林冒一句：“是不是不太妥？”杨坚爆粗口，根本不让这个书生插话。这哪里还剩下什么“君子气”？创业其实就靠狠。不狠一点，吃不下那口饭。生死都是放在案板上的赌注。
唐太宗李世民能坐稳江山，大伙儿都是讲“克己复礼”。李世民讲故事，会说：“西域人喜欢打球，我让人学，看他们表演。以为我喜欢，其实是考验自己。” 球烧了，故作决绝，这些细节带着帝王色彩。其实呢，表面上的自控——帝王都要给大伙儿看一种姿态。你说是装出来的，还是骨子里就是喜欢，也许二者都有。
赵匡胤，宋太祖，年轻时其实就是个混混，喜欢赌，打架耍赖。后来当了皇帝，性格还那样。遇到有人暗杀，“嗖”一下子箭飞来，箭射偏。左右卫士慌了，赵匡胤侧身出来，竟然喊：“再试试，尽量射我！”说这话，有种疯气，也有种蔑视。他吃惊？肯定有，不过就嘴硬。他这么做，真有一点王霸之气。
灭蜀之后，后蜀皇帝孟昶送上七色宝石夜壶，赵匡胤直接摔碎：“夜壶也装点宝石，国家肯定没救。”看到一个王朝腐败也会心生怒意，多数时候权力的审美就是简单粗暴。不知道用宝石盛饭是不是也会摔？
狠，朱元璋学得比谁都透。红巾军起家的时候，首领韩山童、刘福通一步步倒下。小明王隆而被请去南京，船沉江底，人没了。有多少事业，是赢在了最后一手狠心？朱元璋这种人，动手之前其实就已经想好退路。可又让人纳闷，这么大一场戏，到底该说谁最无情？每一步翻脸都是官场标准操作。
朱棣那也是狠出花来了。得知建文帝有异心，先表演疯癫，在街头胡来，扮疯卖傻，装疯卖傻。有一阵工夫，穿皮袄在烤炉边喊冷——太妙了。心理素质得多强！也许，治疗别人疑心最好的办法就是让人摸不透你在干啥。果真，疯成这个样子，谁还敢说你真要谋反。
说到亲信，刘邦对萧何也不太讲情面。萧何劝他把闲地分给百姓，刘邦嫌弃他背后收了好处，直接关起来。又很快给放出来，嘴一张，说成是“成全你的名声”。这种话听着别扭，一招两用，他自己也自知理亏。你说到底谁高明？
刘秀在长安太学，身无分文，只有合伙买头驴拉货挣钱。如此身份，气质上却藏不住锋芒。蔡少公预言“刘秀当为天子”，众人争议。刘秀尴尬，这个时候谁信理想能实现？没钱也得退学，走一步算一步。直到后来当上皇帝，实现执金吾和阴丽华两大梦想。这人一生其实没想太多，阴差阳错，栽进了帝王的路。
建国之后，刘秀搞了“四科取士”，分品德、学识、法令、才干。官员遴选标准，看着挺讲理，其实还是要看能不能干事。连太子刘彊问军事，刘秀都不多说。也许，有的东西就是靠血脉和命，不是每个人学得来的。这样一比较，你真的分得清哪些是硬道理哪些是障眼法吗？不太确定。
杨坚少年时成不了好学生，这么简单的话有时也是答案。他成绩不佳，自己都说“看不懂书”。后来顺理成章，继承爵位，改国号“随”为“隋”，只是因为一个“辶”字不吉利。可惜这吉利不吉利根本改变不了王朝的命运。要说天命，听听就好。
李渊当皇帝时审案，被告人严甘罗说“因为穷才做强盗”。李渊于心难忍，没多说就放了。可等李轨造反派人来，李渊扣留死敌使者转天又放了。倒不是软弱，是有时候皇帝也讲点气场，有人情但手段没软。可人心这东西，拿捏不过来，本来就没标准。
唐太宗外出征伐，房玄龄留守，有人跑来打小报告说房玄龄谋反，太宗气笑，一刀把伪证人干掉。这玩笑大了点。你说这是维护权威还是君臣亲密？说不清楚，皇帝装糊涂比装聪明更难。
至于李渊和裴寂，老友记，查出没人告发，依旧和和气气，连裴寂提出告老都舍不得放。人情、权术，界线模糊，一思量，全是棋局中的斡旋和气味。
看来看去，所谓成败有时真的没有统一答案。有时候靠狠，有时候靠厚道；有的人张扬，有的人收敛；有些年笑看阴谋，有时候拼尽底线。前后都挺矛盾，讨论这些人物时，普通人只看到表皮。
所有的经验总结都不那么靠谱，细节里的真假也许都藏着写不完的故事。再多的标准，套在不同人身上，总有点儿对不上号。
谁也说不清哪条路才对，成王败寇，那种滋味，每个人只有一次体验。最终不还是一场热闹而已？
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